『みかんごろごろ』とは、まゆーら文庫がかつて長年発行していた文集のタイトル。

文庫のまわりのミカン畑には木から落ちたミカンがごろごろしていたので、このタイトルになったもの。

当時は子どもがたくさん集まり、お話コンクールをしたり、作文を書いたりしたものを年に一回、文集にしていたのだ。

最初はガリ版で、それから和文タイプになり、ワープロになったのだが、それに全部可愛いカットを描いてくれていたのが、文庫のOBのえみちゃん。

文庫に来る子が減って、文集の発行も十数年前に途切れたが、今日は久々に20年前の『みかんごろごろ』を取り出す機会があった。

と言うのも、今日は私の誕生会をしてくれる、と、お母さん方がお手製のお菓子を持ち寄ってパーティーを開いてくださったから。

（何歳だ? とたずねられるたびに、「ネコ歳11歳」と答えている私…。　一説によると、猫は生後1年で人間の１７歳相当になり、以後1年ごとに4歳分増えるらしい!）

そのパーティに、えみちゃんが3年生のあすなちゃんと一緒に顔を出してくれたので、『みかんごろごろ』の登場となったわけ。

「見て見て、お母さんは天才だ」

などと言いつつ、実はえみちゃんの顔を見た瞬間、救世主に出会った、と思った!

文庫連絡会の新聞に乗せるために、どうしてもただき君の写真をイラストにしたいのに、自分では描けず、悪戦苦闘していたからだ。

快く引き受けて、文庫でスラスラと2バージョンも描いてくれたえみちゃんに大感激!

お母さん方のおいしいケーキやデザートを一杯ごちそうになり、久々に文庫も満員で、いやぁ、今日は本当に文庫に行って良かった!!

調子に乗って、パーティーの後、境内で紙飛行機競争をしていたら、一機が屋根に乗ってしまった。

そのまま忘れて帰って来た…。　ごめんなさい。

次の文庫の日は、4月4日です。
　　(芝　直子)