いよいよ来週からは学校が始まるそうだ。

しばらくは給食なしの分散登校とのことだけれど、良かったこと。

文庫も今日は女の子たちが4人も来てくれて、けっこうにぎやか。

前回来てくれたひなのちゃんが妹さんと来てくれたのを始めに、

ののかちゃん、それにはるちゃん。

プラバンを作り、スポットイットなどのカードゲームで盛り上がり、

本も借りてくれて、ホントに文庫らしい時間が過ぎる。

一緒になって騒いでいたら、ののかちゃんたちが帰ってから、

写真を撮らなかったのを思い出した。

仕方がないから、文庫の前の花壇にあったレタスを写してみる。

きれいに草引きもされて、手入れの跡が見える花壇の真ん中に、

なぜかレタスが二つ転がっていて、来た時から気になっていたのだ。

はるちゃんに「なんでレタスを転がしているのか分かる?」と聞いたが、

「???　要らないのかなあ」

帰りに今日ご住職が収穫したばかりのジャガイモのおすそ分けにあずかり、

和子さんのお言葉に甘えてたくさん紙袋に入れていただいてから、

ふと思い出して、レタスの訳を聞いてみた。

「なぜこんな所にレタスを置いてるのかと思って…。 何かのエサ?」

そう聞いたら和子さんが笑って、「ナメクジがついてるねぇ」と言いつつ、

なんと花壇の中に足を入れて、レタスの一つをグイと引く。

折れて転がるレタスと、外葉についたいくつものナメクジ!!

「…植えてたんだ!!」

周りに雑草も何も無いから、植わっているとは気付かなかった。

ご住職の菜園だったらしいのに、失礼な事を聞いてしまった。

「これもどうぞ」と和子さんに頂いてしまい、申し訳ない事をした。

因みにいくつも付いていたナメクジさんを、うちの玄関で払い落したら、

コツン、と音がして転がったではないか。

ナメクジではなくてカタツムリの塊だったらしい。

慌ててつまみあげて、玄関の植木鉢にそうっとリリースして、

家に入ってから思い出した絵本がある。

ジル・ムントン作の『レタスをたべたのはだれ?』。

ド派手な仕掛け絵本で、レタスを食べてしまった犯人捜しに

ページをめくるといろんな生き物が飛び出してくるのだ。

仕掛けがすご過ぎて、あちこち傷んだ本を持っている。

ヘビでもハチでもカエルでもなくて、ギラギラの足跡をつけた犯人は?!

でも、今回に限って言えば、レタスを食べたのは私です…。

次の文庫の日は、6月6日です。

(芝　直子)

緊急事態宣言が解除になって、近くのパチンコ屋さんには

明日から再会、の電飾が光っていた。

大雨で文庫はひっそりだけれど、

これからはだんだん普通の日が戻るかな。

お客は2年生のひめのちゃんと、中学生になったはるちゃん。

はるちゃんがトランプなどのカードゲームの相手をしてくれた。

ツルッツルの新しいテーブルは、トランプが貼りついてめくりにくいらしい。

神経衰弱に興じる二人を、記憶力に一切自信がない私は横から見物。

最近夕べのご飯も思い出せないと言ったら、二人に笑われた。

トランプが一段落して、借りる本を選び始めたひめのちゃんの側で、

私も絵本を見る。

木曽秀夫作の『しっぽしっぽしっぽっぽ』を発見。

ずっと前に、本堂で読み聞かせに使った事があるなあ。

ページを開くと、本物のゴムでできたネズミの長ーいしっぽが現れて、

めくると色んな場面で長いしっぽが活躍する。

僕のしっぽが長かったら、あんな事やこんな事もできるのになあ…と

夢を膨らませるネズミだけれど、

やっぱりこのままがいいのかもしれないね。

2、3歳の小さい子にも大受けする絵本だ。

赤ちゃん絵本を卒業する頃にぴったりかもしれない。

そんな子が文庫にいないのは残念だわ。

雨が小降りになって、作った工作を手にひめのちゃんが駆けて帰って、

文庫も店じまい。

今度は境内で遊べるといいなあ。

次の文庫の日は、5月30日です。

(芝　直子)

ドールハウスのお庭部分の修理が済んで、文庫に持って行く。
ついでにこの前に忘れていた、暖炉の中に焚き木を作りこむ。
それからお庭の赤いポストの位置を変えて、あちこち手直しする。

誰もお客の無い文庫で、好きなドールハウスの修理をしている時間。
こんな時もいいな。

気の済むまでドールハウスをいじってから、
テーブルの上の返却本を台帳と照らし合わせて、片付ける。
しばらくぶりに戻って来た本だ。

どっちも私が大好きなファンタジーの読み物で、
確か「ぜひ読んでみて」と、その方に押し売りした記憶がある。

一冊は萩原規子作の『これは王国のかぎ』。
中学生の普通の女の子が、誕生日に失恋して泣き疲れて眠ってしまい、
目が覚めたらなんとそこはチグリス川のほとり。

アラビアンナイトそのままの世界で、しかも自分は魔物で、
目の前にはわけありのイケメンが…。
これが面白くないわけがない。

魔物になった「私」に操られた木馬が王子を乗せて空を飛び、
囚われの美姫を間一髪で救い出す、という
クライマックスのシーンが文庫本の表紙になっている。

ただ、残念なことにまゆーら文庫にあるのは単行本の方で、表紙絵が違う。
文庫本でも中公文庫の物にだけ、その絵が付いているのだ。
うちにはお気に入りの絵のついた中公文庫のがあって、
時々読み返している。

誰かこの本、読んでくれないかなあ。
外に行けないこの時期に、きっとうってつけの本ですよ。

次の文庫の日は、5月16日です。
(芝　直子)

世の中、コロナの感染予報で、全ての会合も行事も自粛になりつつある。

まゆーらはどうしようかと藤浪さんがお電話をくれた。

もともと滅多に子どもが来ないし、開けて一人で座っていても害はなかろうと、

今日もいつものように開庫する。

そしたらののかちゃんが来てくれた。

マスクをしたののかちゃんと私と、二人でゆったり遊ぶ。

プラバンをしたり、粘土のパフェを乗せたマグネットを作ったり。

ちっちゃいマグネットに、一生懸命ボンドで飾りをつけているののかちゃん。

前回修理のために持って帰ったドールハウスの、

家部分だけがなんとか完成したので運び込んだら、

ののかちゃんが中に家具や小物を並べてくれた。

ドールハウスは壁にゴリゴリとのこぎりで穴を開け、窓を増やした。

それと前から暖炉だけがあったので、この際煙突を作ってみた。

子どもたちが暖炉を部屋の真ん中に置いたりして、

なんだかけったいな具合だったし、それも壁際に固定する。

でも暖炉の中に焚き木を作るつもりだったのを忘れていた。

次回文庫で作りこむことにしよう。

学校が休校になっているのに、塾はあると言うののかちゃんが

アルコール消毒液を滴らせながら帰った後、

お寺に用事で来ていた文庫のＯＢ、上田大愚氏が息子さんと一緒に寄ってくれた。

自粛が続いているお習字教室を、ネット配信する相談をしていたらしい。

なんでもかんでもネット配信で、私みたいに、頭からそんなのわからん、と

逃げ出してしまう人間には困った世の中になったものだ。

40年前からのお付き合いで、つい上田チャンと呼んでしまう彼も、

「平安時代とおんなじ、墨と筆で書いてる世界やから、苦手で」と言い、

「本気でやろうとして無いだけや」と、大学生の息子さんに言われている。

うーん、私も耳が痛いかも。

で、文庫に上がって来てくれた二人が、きれいになった本棚を見て

「この本読んだ」「懐かしい」と読んだ本の話に花が咲く。

「文庫で走り回ってた記憶ばかりあるけど、

こうして見ると結構読んでたんやなあ」と、上田チャン。

そうね、私もアナタが走り回っていた記憶しかないわ。

でも今懐かしいと言ってくれた本の数々は、

読書好きの子ならではのラインナップだ。

上田チャン、たくさん本を読んでくれてたのに気づいてなくてゴメン。

今回のタイトルにした、古田足日作の『おしいれのぼうけん』は、

息子さんが懐かしがってくれた本。

低学年の頃に何回か来てくれたよね。

実は『おしいれのぼうけん』は私にとって、ちょっと苦手な本だ。

長く読み継がれている名作絵本ではあるけれど、

学童保育の仕事柄、言う事を聞かない子どもたちにどれだけ手を焼いても、

この本みたいに押し入れに閉じ込めるなんて、絶対に出来ないから。

ケンカして大暴れする子をなんとか捕まえて、汗だくで押さえていたら、

「放せよ、虐待や」などと叫ばれるので。

今の小学校では、暴れる子を廊下に閉めだす事すらダメだと言われた。

じゃあどうすればいいのかの正解が見つからないまま、３月末で退職。

いろいろあったあれやこれやから解放されて、

さあ好きな事をやれると思ったら、このコロナ騒ぎでアテが外れている次第。

もう少ししたら、『おしいれのぼうけん』も、違う視点で楽しめるかしら。

次の文庫の日は、5月2日です。

(芝　直子)

境内に溢れるほどにチューリップが咲き誇る。
本当だったら、今日は花祭りの日。
コロナウィルスのせいでイベント自粛せねば、と中止になったのだ。

文庫の花祭りにそんなに密集するほどのお客があるとも思えなかったけれど、
この際やむを得ず…。

外出自粛のせいか、単に最近の流れか、ともかく今日来てくれたのは
はるちゃんと、お友だちのひらりちゃんだけ。

花祭りサイダーならぬ、普通の缶サイダーを飲んで、
ここから自転車でどこかへ行く所らしい。
気をつけて行って来てね。

さて、先月ようやく文庫の蔵書点検が終わったので、
今日は誰もいないのをいいことに、台帳を集計してみた。
その結果…。

今現在文庫の書架に並んでいるのは、
絵本955冊
物語の本687冊
知識の本172冊　合計1814冊だった。

でも見当たらなかった本の中に、
ああ、この本あのお母さんが借りてった、とか、
たしかあの子がこの絵本、借りてったなどと心当たりのある本が20冊くらい。

挙句の果てに、ゲッ、この本確か私が持ち出した！と気づいて、
帰って見たらうちにある本まで数冊。
だから多分所在の分かっている本が、後20～３０と見て、1850冊位か。
まあ、戻って来ないのもあるかもしれないので、それはそれとして。

去年伊藤忠の受賞に合わせて台帳をチェックして、
蔵書数は約２０００冊です、と言ったけれど、目減りしてたわ。
とりあえず１８２０冊と言っておこう。

さあ、きれいになった絵本の本棚を見ていて、
どうしてもきれいには出来なかったなあと手に取った絵本。
マージョリー・フラッグの『アンガスとあひる』などだ。

もともとカバーの付いていない本たちは、一皮むいてきれいに、とは
ならないし、発行が４、５０年前で、傷んでしまっている。

でも知りたがり屋の子犬『アンガス』のシリーズなどは見た目が地味だけれど、
じっくり読むと生き生きした子犬が楽しくて、本当にいい本だ。
瀬田貞二さんの訳が素晴らしいし、膝の子どもと一緒に読みたいと思う本。

私は『アンガスとねこ』も好き。
でも今回見つけられなかった。
案外うちに取りこんでたらどうしよう！！

次の文庫の日は、4月18日です。
(芝　直子)